Les forces irakiennes ont consolidé leurs positions après une percée vers la périphérie sud-ouest de Mossoul, des commandants se disant confiants dans une progression rapide pour la reprise aux insurgés de Daech de la partie occidentale de cette deuxième ville d'Irak.
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La partie orientale, séparée de la partie occidentale par le fleuve Tigre, a été "libérée" du groupe Daech fin janvier, trois mois après le début d'une vaste offensive pour reconquérir la cité septentrionale aux mains de Daech depuis juin 2014.
Les milliers de soldats, policiers et miliciens engagés dans l'opération lancée dimanche pour reprendre la partie ouest de Mossoul cherchent dans un premier temps à conquérir l'aéroport désaffecté et une ancienne base adjacente.
Avec le soutien de l'aviation, ils ont repris lundi le village d'Al-Bousseif que l'EI utilisait comme base principale au sud de Mossoul, a expliqué mardi le général Abbas al-Joubouri, commandant de la Force d'intervention rapide (FIR), devenue incontournable dans la lutte anti-EI.
"Il a été sécurisé dans un temps record", a-t-il dit à l'AFP. "Nous avons combattu maison par maison. Seuls quelques (combattants de Daech) portaient des ceintures explosives".
Les impacts des tirs étaient visibles sur les murs de plusieurs maisons d'Al-Bousseif situé à 5 km à vol d'oiseau de l'aéroport.
Une dizaine de civils, fuyant un village voisin, Khraybeh, sont arrivés mardi aux abords d'Al-Bousseif, arborant des drapeaux blancs. Les forces de sécurité les ont contrôlés un à un pour s'assurer qu'ils ne portaient pas de ceintures explosives avant de les laisser entrer dans le village.
- Pause -
L'un d'eux a eu informe ceux qui étaient restés chez eux qu'ils pouvaient les rejoindre à Al-Bousseif alors qu'un autre donnait des indications à la police sur les positions des insugés.
"On est resté coincé à la maison pendant deux jours, on ne pouvait pas sortir à cause des tirs", a expliqué à l'AFP l'un des civils, Ahmed, 45 ans.
Selon lui, des membres irakiens de Daech ont fui dimanche son village de Khraybeh dès le début de l'offensive. Mais les membres étrangers de l'organisation extrémiste y étaient encore lundi soir.
Le général Joubouri a fait état d'un grand nombre de combattants de Daech tués lundi dans les combats alors que des tunnels ont été découverts et des équipements récupérés. Il n'y a pas eu de bilan pour les pertes irakiennes.
Il a ajouté que ses forces prenaient une pause mardi.
