أعلن البيت الأبيض استقالة مايكل فلين من منصب مستشار الرئيس دونالد ترامب للأمن القومي، وسط جدل محتدم بشأن اتصالاته مع مسؤولين من روسيا قبل تنصيب ترامب.

وفي رسالة استقالته ، قال فلين " قمت عن غير قصد بإطلاع نائب الرئيس المنتخب وآخرين على معلومات مجتزأة تتعلق باتصالاتي الهاتفية مع السفير الروسي سيرغي كيسلياك".

وكانت صحيفة "واشنطن بوست" قد أفادت في وقت سابق، بأن فلين ناقش مسألة رفع العقوبات ضد روسيا مع كيسلياك في كانون الأول/ديسمبر عام 2016 على الرغم من نفي هذه المعلومة من جانب فريق دونالد ترامب.

وبحسب الصحيفة التي اعتمدت على تصريحات أدلى بها مسؤولون أميركيون سابقون وحاليون، فإن هذه المحادثات "أعطت الكرملين إشارة غير شرعية بأن موسكو يمكن أن تنتظر تخفيف العقوبات التي فرضتها إدارة باراك أوباما ضد روسيا على خلفية هجماتها الإلكترونية المفترضة على الانتخابات الرئاسية في العام 2016 ".

وذكرت الصحيفة أن فلين نفى أنه بحث العقوبات مع كيسلياك، لكنه أوضح فيما بعد، عبر متحدث باسمه، أنه "كان يقصد أنه لا يذكر ما إذا كانت العقوبات قيد البحث، لكنه لا يستطيع البت أن هذا الموضوع لم يطرح أبدًا".

وقال المتحدث باسم الرئاسة الروسية دميتري بيسكوف لاحقا إن المحادثات بين الطرفين الروسي والأميركي لم تتناول موضوع رفع العقوبات.

وتم تعيين الجنرال المتقاعد كيث كيلوج -الذي كان كبير الموظفين في مجلس الأمن القومي- قائمًا بأعمال مستشار الأمن القومي بشكل مؤقت.