Al-Sarsak a suivi une grève de la faim de 96 jours pour protester contre sa détention administrative et il avait accepté le 18 juin dernier un accord écrit avec les autorités pénitentiaires israéliennes pour arrêter sa grève de la faim en échange de sa libération le 10 juillet.
Il faut signaler qu’il avait été kidnappé le 22 juillet 2009 au passage frontière de Beit Hanoun, alors qu’il quittait la bande de Gaza pour se rendre en Cisjordanie pour rejoindre le club de football de Balata, en tant que joueur professionnel. Bien qu’il avait alors obtenu un permis de voyage officiel de l’autorité d’occupation israélienne, Mahmoud a été enlevé à la frontière et il est resté pendant ces 3 années incarcéré sans procès ni même accusation, et sans aucune visite autorisée pour sa famille.
De nombreux footballeur, écrivains, acteurs et sportifs du monde entier ont appelé plusieurs fois à sa libération.