Ce sont 13 civils qui ont été tués dimanche lors d'une attaque aréienne effectuée par un drone américain dans la province centrale du Yémen, a déclaré un responsable de la police yéménite.

Une déclaration publiée plus tôt indiquait que l'attaque avait tué des membres d'al-Qaïda.

"Le drone américain a raté son objectif suspect d'al-Qaïda et attaqué par erreur deux véhicules dans la ville yéménite de Radda dans la province d'al-Bayda, tuant 13 civils, dont deux femmes", a affirmé à Xinhua le responsable de la police.

"Le leader d'al-Qaïda Raouf al-Dhahab, qui a été la cible, a survécu à l'attaque car sa voiture était loin de la scène", a déclaré ce responsable sous couvert d'anonymat.

Raouf est un demi-frère de Qayid et Nabil al-Dhahab qui commandait une branche locale du réseau al-Qaïda à Radda, après que le service de renseignement yéménite eut tué leur prédécesseur et frère Sheikh Tariq al-Dhahab en février dernier.

La ville e Radda, située à 170 km au sud-est de Sanaa, a été le théâtre des batailles acharnées avant d'être reprise par l'armée yéménite plus tôt cette année.

Les Etats-Unis sont intervenus au Yémen dans le cadre de la lutte anti-terroriste en coopération avec le gouvernement yéménite depuis l'accession du présdient Abd-Rabbu Mansour Hadi au pouvoir en février.

Lors d'une dernière attaque de drone effectuée il y a deux jours, huit éléments présumés d'al-Qaïda ont été tués.

Dans une déclaration, le ministère yéménite de la Défense a indiqué que "le commandant d'al-Qaïda, Khaled Batees, était l'un des huit militants tués dans la province orientale de Hadramout vendredi". L'année dernière, Batees s'était évadé d'une prison avec des dizaines d'autres militants d'al-Qaïda.