Dix-neuf personnes ont été tuées et au moins 107 autres ont été blessées mardi au sud-ouest du Caire dans le déraillement d'un train transportant des conscrits de l'armée égyptienne, a annoncé le ministère égyptien de la Santé.

Le train se rendait du sud du pays vers Le Caire quand deux wagons ont déraillé peu après minuit à Badrasheen, un faubourg de Guizeh, a-t-on précisé de source officielle.

Plus d'une soixantaine d'ambulances se sont rendues sur place, les secouristes tentant d'extraire les survivants et les corps de l'amas de ferrailles.

A l'arrivée du Premier ministre Hicham Qandil sur les lieux du drame, deux habitants ont crié: Vous avez du sang sur les mains M. Hicham, et ses gardes l'ont aussitôt entraîné à l'écart.

Les blessés ont été transportés vers des hôpitaux locaux, a indiqué le ministère de la Santé.

En novembre près de cinquante jeunes enfants avaient péri en Egypte dans une collision entre leur bus et un train à Manfalout, dans la province d'Assiout (centre), un drame qui avait entraîné la démission du ministre des Transports et des manifestations de colère. L'employé qui aurait dû abaisser la barrière d'un passage à niveau dormait au moment où le car scolaire arrivait.

L'Egypte connaît régulièrement de graves accidents routiers ou ferroviaires dus à une circulation anarchique, des véhicules vétustes, des routes et des voies ferrées mal entretenues et peu surveillées.

En février 2002 l'incendie d'un train avait fait quelque 370 morts à une quarantaine de kilomètres au sud de la capitale.