Deux avions russes chargés d'aide humanitaire ont décollé mardi matin en direction de Lattaquié, dans le nord-ouest de la Syrie, et pourraient permettre d'évacuer des Russes craignant les rebelles et voulant quitter ce pays en guerre, a indiqué le ministère russe des Situations d'urgence.

Un Iliouchine-62 et un Iliouchine-76, transportant au total 46 tonnes d'aide, ont décollé dans la matinée de la banlieue de Moscou en direction de l'aéroport de Lattaquié, a indiqué le ministère dans un communiqué.

Une porte-parole du ministère, Irina Rossious, a précisé à l'agence officielle Itar-Tass que les avions transportaient de l'aide alimentaire ainsi que des tentes, des générateurs électriques, ou encore de la vaisselle. Ils doivent atterrir à Lattaquié, un bastion du gouvernement syrien.

Ensuite, les citoyens russes et des pays de la Communauté des Etats Indépendants (CEI, ex-URSS moins les trois pays baltes et la Géorgie) désirant quitter ce pays pourront repartir à bord de ces mêmes avions, a-t-elle poursuivi.

Le 23 janvier, la Russie avait déjà rapatrié 77 Russes habitant en Syrie, essentiellement des femmes et des enfants, à bord d'avions affrétés par le ministère des Situations d'urgence pour apporter de l'aide humanitaire, mais à partir de Beyrouth au Liban.

Seule grande puissance à encore entretenir des relations étroites avec Damas, la Russie a jusqu'ici bloqué, avec la Chine, tous les projets de résolution du Conseil de sécurité de l'ONU condamnant la Syrie. 

Les rebelles, qui s'en prennent à la Russie pour son soutien au gouvernement syrien, constituent une menace mortelle pour les citoyens russes.