Près de 1,5 million de musulmans ont commencé lundi à se rassembler sur le Mont Arafat, moment fort du pèlerinage annuel à La Mecque (Hajj). Les fidèles y priaient pour la paix et la fin de l'effusion de sang dans les pays musulmans.

Pour se protéger du soleil, plusieurs pèlerins étaient munis de parapluies ou campaient sous des tentes colorées. D'autres ont trouvé refuge sous les arbres pour échapper à une chaleur torride, le thermomètre affichant jusqu'à 40 degrés Celsius.

Des hélicoptères survolaient le secteur et des milliers de soldats étaient sur le qui-vive pour organiser le trafic sur les routes, envahies par la foule des pèlerins.

Le gouverneur de La Mecque, le prince Khaled al-Fayçal, président du Comité central du Hajj, a annoncé que près de 1,5 million de fidèles participaient au pèlerinage de cette année. Au total, 1,38 million de pèlerins sont arrivés de l'étranger et 117'000 fidèles de l'intérieur du royaume ont été autorisés à participer au Hajj, a-t-il précisé.

Ainsi, le nombre des fidèles a baissé de plus de 50 %, par rapport aux 3,2 millions de pèlerins de l'an dernier.

Le Hajj a lieu sans incident et aucun cas du coronavirus MERS, qui a fait 60 tués dans le monde dont 51 en Arabie saoudite, n'a été enregistré, selon les autorités saoudiennes.

Le Hajj, le plus grand pèlerinage annuel au monde, est l'un des cinq piliers de l'islam que tout fidèle est censé accomplir au moins une fois dans sa vie s'il en a les moyens.