Le département d'Etat américain a annoncé vendredi le départ à la retraite de l'ambassadeur pour la Syrie Robert Ford, qui était son principal contact avec les dirigeants de l'opposition syrienne, évoquant une perte pour la diplomatie américaine.

Robert Ford prend sa retraite après près de 30 ans de carrière dans la diplomatie américaine, a déclaré la porte-parole du département d'Etat, Jennifer Psaki.

Robert Ford avait quitté Damas en 2011, lors de la fermeture de l'ambassade décidée par Washington au moment où le soulèvement de l'opposition, en mars de cette année, tournait à la guerre civile dans le pays. Depuis, il a multiplié les allers-retours entre les Etats-Unis et la Turquie, passant des heures avec les dirigeants de l'opposition syrienne installés près d'Istanbul.

Il est évident que son départ représente une perte, non seulement à cause des contacts qu'il avait établis, mais aussi à cause de son expertise et de ses connaissances, a reconnu Mme Psaki.

Elle a précisé que le secrétaire d'Etat adjoint Lawrence Silverman assurerait l'interim, le temps que la Maison Blanche lui choisisse un successeur.