Ces déclarations interviennent juste après la publication aux Etats-Unis d'un article écrit par un célèbre journaliste, Seymour Hersh, qui fait polémique car affirmant que les Etats-Unis ont menti sur les conditions dans lesquelles le chef d'Al-Qaïda a été tué en 2011 dans le nord du Pakistan.

Dans son article, publié par la London Review of Books, M. Hersh affirme notamment que Washington avait prévenu le Pakistan à l'avance du raid éclair des forces spéciales américaines fatal à Ben Laden. Lundi, la Maison Blanche a catégoriquement réfuté cette thèse en répétant qu'Islamabad n'en avait été informé qu'après coup.

Mardi, une source militaire pakistanaise, occupant un poste à haute responsabilité dans l'armée à l'époque des faits, a déclaré à l'AFP qu'un ancien membre des services de renseignements pakistanais très informé et énergique avait eu un rôle crucial dans la traque américaine de Ben Laden.

Cet homme n'a été impliqué qu'à un stade avancé, juste pour faire des vérifications de terrain. Les Etats-Unis avaient besoin d'une confirmation qu'ils n'auraient pu obtenir sans l'aide d'un responsable local, a-t-il expliqué, en ajoutant que ce transfuge s'est depuis installé aux Etats-Unis.

Cette information recoupe partiellement des informations livrées par M. Hersh, qui cite une source américaine indiquant qu'un ex-membre des services de renseignement pakistanais avait de lui même approché la CIA en 2010 en lui promettant de la mener à Ben Laden.