"Les forces armées ont attaqué le quartier al-Shifaa et l'Hôpital républicain", a indiqué le Commandement conjoint des opérations (JOC), qui coordonne la lutte contre Daech en Irak.

"La police fédérale (a attaqué) le quartier de Zinjili, et les forces du contre-terrorisme (CTS, unité d'élite, ndlr) ont attaqué le quartier al-Saha al-Oula", a-t-il poursuivi dans un communiqué.

Ces trois quartiers se situent juste au nord de la vieille ville, un dédale de ruelles étroites densément peuplé, où les insurgés se préparent à l'assaut final des troupes irakiennes.

Ils y retiennent notamment environ 250.000 civils, selon des responsables humanitaires et d'organisations de droits de l'Homme, afin de servir de "boucliers humains".

La veille, la police fédérale avait indiqué cibler des positions de Daech avec "des bombardements lourds de roquettes Grad, d'artillerie de campagne et d'engins d'observation aérienne", probablement des drones armés.

Selon elle, il s'agissait d'une préparation à l'attaque de la vieille ville "dans les prochaines heures".

Le JOC n'a, lui, fait aucune mention samedi d'une attaque sur la vieille ville elle-même.

Depuis octobre 2016, les forces de l'armée, du ministère de l'Intérieur et de la police mènent une vaste offensive pour reconquérir Mossoul, la deuxième ville d'Irak située dans le nord du pays et qui a été prise par Daech en juin 2014.

Après s'être emparées fin janvier de la partie orientale de la ville, elles se sont lancées le 19 février à l'assaut de la partie ouest, dont elles ont repris une bonne partie.