Les responsables militaires américains s'attendent à ce que le président Donald Trump ordonne un nouveau retrait des troupes d'Afghanistan et d'Irak, ont rapporté les médias américains lundi.

CNN a rapporté que le Pentagone a émis un "ordre d'avertissement" aux commandants pour qu'ils commencent à planifier la réduction des troupes en Afghanistan à 2.500 d'ici le 15 janvier.

Il y a actuellement environ 4.500 soldats américains en Afghanistan et 3.000 en Irak. L'Irak devrait lui aussi se replier à 2 500 hommes.

Un responsable de l'OTAN a également cité les attentes d'une diminution des troupes de 1 500 à 2 000 hommes en Afghanistan, a rapporté l'agence de presse Reuters.

M. Trump a licencié son secrétaire à la défense, Mark Esper, et nommé d'autres hauts fonctionnaires du Pentagone la semaine dernière après avoir longtemps craint que ses priorités ne soient pas traitées avec suffisamment d'urgence au ministère de la défense.

Il s'agit notamment de mettre fin à l'engagement afghan de 19 ans avant les vacances de Noël en décembre, un objectif ambitieux que les opposants à la plus longue guerre du pays ont salué.

Le 7 octobre, M. Trump a déclaré sur Twitter : "Nous devrions avoir le petit nombre restant de nos hommes et femmes BRAVE servant en Afghanistan chez eux d'ici Noël !

Mais un sénateur républicain de haut rang a averti qu'un retrait rapide de l'Afghanistan pourrait nuire aux alliés des États-Unis et aider ses adversaires.

"Un retrait rapide des forces américaines d'Afghanistan maintenant ferait du tort à nos alliés et réjouirait - réjouirait - les personnes qui nous veulent du mal", a déclaré le leader de la majorité au Sénat Mitch McConnell dans un discours au Sénat, sans critiquer directement Trump.
Une nouvelle direction

Les responsables américains et afghans mettent en garde contre les niveaux de violence inquiétants des combattants talibans et les liens persistants des talibans avec Al-Qaïda.

Certains responsables militaires américains ont en privé demandé à Trump de ne pas aller jusqu'à zéro pour l'instant et veulent maintenir les niveaux de troupes à environ 4 500 hommes pour le moment, a rapporté Reuters.

La Maison Blanche n'a pas immédiatement commenté les rapports des médias.

Le conseiller à la sécurité nationale Robert O'Brien a déjà évoqué la possibilité d'un retrait, en déclarant le mois dernier que les États-Unis descendraient à 2 500 d'ici le début de 2021, dans des commentaires éclipsés par le calendrier de Noël de M. Trump.

Indépendamment de ce que Trump pourrait faire, les talibans, qui se battent contre le gouvernement soutenu par les États-Unis à Kaboul, ont demandé aux États-Unis de s'en tenir à un accord conclu en février avec l'administration Trump pour retirer les troupes américaines d'ici mai, sous réserve de certaines garanties de sécurité.

Dans un message aux forces armées américaines publié ce week-end, le secrétaire d'État à la défense par intérim, Christopher Miller, s'est fait l'écho du désir de Trump de mettre fin aux engagements américains à l'étranger en déclarant : "Il est temps de rentrer au pays". Mais il n'a pas proposé de calendrier et a souligné la nécessité de mettre fin à la lutte contre Al-Qaïda.

Sous prétxte de mener la gurre contre Al-Qaïda, les Etats-Unis ont attaqué et envahi l'Afghanistan il y a 19 ans, mais l'insécurité n'a pas été terminée dans ce pays.