La ligne ferroviaire de 200 km a été inaugurée par les deux présidents par liaison vidéo jeudi.

"Aujourd'hui est un jour inoubliable dans l'histoire des deux nations", a déclaré M. Rohani après la cérémonie d'ouverture.

Le président afghan a, pour sa part, salué le chemin de fer commun comme un projet "vital" et "historique". "Ce projet est le résultat des efforts inlassables des deux pays malgré toutes les restrictions", a-t-il déclaré.    

La section afghane de la voie ferrée Khaf-Herat construite avec l'Iran comprend 148 km de voies qui ouvriront un nouveau chapitre dans le transport domestique de marchandises et de passagers. Il permettra de réduire le coût du transport des marchandises dans la région à une fraction de celui du transport routier.

La voie ferrée s'étendra jusqu'à Chabahar, dans le sud-est de l'Iran, ce qui stimulera le commerce de l'Afghanistan et fera venir du froid son secteur minier pour exploiter des milliards de dollars de réserves minérales inexploitées.

Des projets tels que la voie ferrée à travers l'Iran devraient permettre de réduire le commerce illicite de l'opium et de diminuer la dépendance de l'Afghanistan à l'égard de l'aide étrangère, qui est liée au déploiement massif de troupes américaines, européennes et autres.