Les mines sans permis sont courantes dans l'archipel riche en minéraux de l'Asie du Sud-Est, où les sites abandonnés attirent les habitants qui recherchent les restes de minerai d'or sans équipement de sécurité approprié, a rapporté l'AFP.

Le glissement de terrain a frappé samedi soir un village isolé du district de Bone Bolango, dans la province de Gorontalo, après des pluies torrentielles, tuant au moins 11 personnes et en laissant plus d'une douzaine toujours portées disparues.

"Huit personnes décédées ont été évacuées. Cinq personnes ont survécu mais ont été blessées, légères à graves", a déclaré Heriyanto, directeur de l'agence locale de recherche et de secours, qui porte un seul nom, ajoutant que trois autres personnes décédées n'avaient pas encore été évacuées. et 19 personnes étaient toujours portées disparues.

Plusieurs ponts menant à la zone se sont effondrés et les sauveteurs ont dû se rendre à pied sur le site de la catastrophe en raison du terrain difficile, a ajouté Heriyanto.

Au moins 180 personnes ont été déployées dans le cadre de l'opération de sauvetage, dont des policiers et des militaires, a-t-il indiqué.

L'Indonésie est sujette aux glissements de terrain pendant la saison des pluies, entre novembre et avril, mais juillet est généralement une saison sèche et les fortes pluies sont rares.

En mai, au moins 15 personnes sont mortes après que des glissements de terrain et des inondations dans la province de Sulawesi du Sud ont emporté des dizaines de maisons et endommagé des routes.

Un glissement de terrain dans la même province le mois précédent avait tué 20 personnes.