Vendredi, Mark Smith, le chef du Département des programmes et de l’expertise pour l’Afrique et du Foreign Office, du Commonwealth et du Développement (FCDO), a démissionné de son poste, écrivant une lettre intitulée « Complicité du Foreign Office dans les crimes de guerre ».

« C’est avec tristesse que je démissionne après une longue carrière dans le service diplomatique », a-t-il écrit, « Cependant, je ne peux plus exercer mes fonctions en sachant que ce département peut être complice de crimes de guerre ».

La Grande-Bretagne et les États-Unis, aux côtés de l’Allemagne et de l’Italie, ont été les principaux fournisseurs d’armes du régime israélien, qui a tué plus de 40 000 Palestiniens dans la bande de Gaza assiégée depuis qu’il a lancé sa guerre génocidaire contre l’enclave palestinienne densément peuplée début octobre.

Londres fait face à des pressions intérieures pour arrêter ses ventes d’armes à Israël, mais n’a pas changé de cap dans son soutien militaire à l’entité occupante.

« Chaque jour, nous sommes témoins d’exemples clairs et incontestables de crimes de guerre et de violations du droit international humanitaire à Gaza perpétrés par… Israël », a poursuivi Smith.

Le haut diplomate britannique a également souligné que des membres de haut rang du cabinet et de l’armée israéliens « ont exprimé ouvertement leur intention génocidaire, que les soldats israéliens prennent des vidéos, brûlent, détruisent et pillent délibérément des biens civils et admettent ouvertement le viol et la torture de prisonniers ».

Smith a noté que tuer des dizaines de milliers de personnes et en blesser plus de cent mille autres, ainsi que déplacer à l’intérieur du pays plus de 80 % de la population civile de Gaza « sont des crimes de guerre ».

« Rien ne justifie la poursuite des ventes d’armes du Royaume-Uni à Israël, mais d’une manière ou d’une autre, elles continuent », a-t-il souligné.

Le chef de la diplomatie a également déclaré qu’il avait tenté de faire part de ses inquiétudes lorsqu’il était au ministère des Affaires étrangères, notamment par le biais d’une « enquête officielle de dénonciation », mais en vain.

Les responsables gouvernementaux ont souligné à plusieurs reprises ces derniers mois que les exportations britanniques de matériel de défense vers Israël étaient très faibles. L’année dernière, le secrétaire à la Défense de l’époque, Grant Shapps, avait déclaré que ces exportations n’avaient atteint « que 42 millions de livres (53 millions de dollars) l’année dernière ».

Les militants anti-armes, cependant, affirment que le chiffre réel pourrait être bien plus élevé car les articles vendus sous des licences ouvertes et opaques gardent secrètes la valeur des armes et leurs quantités.