La municipalité de Jérusalem a autorisé mercredi 28 décembre la construction d'un complexe touristique controversé dans le quartier palestinien de Silwan, à Jérusalem-Est annexée.

Le projet prévoit "notamment ۲۵۰ places de parking, un parc archéologique, des salles de réception, des restaurants et une bibliothèque", a détaillé le conseiller municipal Pépé Alalou, membre du parti d'opposition Meretz (gauche).

D'après le quotidien israélien Haaretz, vingt-deux habitations palestiniennes seront rasées pour dégager le terrain sur lequel sera construit le complexe. La municipalité assure qu'elle aidera les résidents arabes à se reloger, mais ces derniers accusent Nir Barkat, le maire de Jérusalem, de faire le jeu des colons. Ce projet "va changer le caractère du quartier pour privilégier l'idée que Jérusalem est la capitale du régime sioniste puisqu'il s'agit aussi d'un projet politique", a dénoncé Fakhri Abu Diab, responsable du comité de défense palestinien de Silwan.

Selon Le Monde, parallèlement au complexe touristique, les autorités ont approuvé la construction d'un bain rituel, pour l'usage des visiteurs juifs de la "Cité de David", un ensemble de vestiges archéologiques datant de l'époque du roi David. Les deux projets ont été lancés par l'organisation nationaliste Elad (également connue sous le nom Ir David Foundation) dont le but avoué est de renforcer la présence juive dans les quartiers arabes de Jérusalem-Est. Celui de Silwan, qui compte plus de ۴۰ ۰۰۰ habitants palestiniens installés en contrebas de la Vieille Ville, est régulièrement le théâtre de tensions entre résidents et colons juifs.