L'immigration illégale en Europe risque d'augmenter en raison des troubles dans le sud de la Libye, a déclaré samedi le ministre libyen des Affaires étrangères, Achour ben Khayyal, lors d'une visite à Rome.

"Pour le moment, la situation n'est pas trop mauvaise mais nous craignons qu'elle ne s'aggrave. Des immigrants africains sont arrivés à la frontière égypto-libyenne", a-t-il dit lors d'une conférence de presse avec son homologue italien Giulio Terzi.

"Leur nombre n'est pas si important mais il pourrait croître et c'est pourquoi nous lançons cette mise en garde", a-t-il ajouté.

SelonReuters, Giulio Terzi a précisé pour sa part que l'Italie entendait améliorer la coopération internationale pour renforcer les contrôles aux frontières de l'Europe. Il évoquera ce dossier avec ses collègues de l'UE lors d'une réunion la semaine prochaine à Bruxelles.

"L'immigration est un dossier important, urgent, qui doit être traité au niveau européen", a-t-il souligné. "Nous devons mettre en place rapidement les moyens financiers pour traiter ce problème, en partenariat avec le gouvernement libyen."

Plus de ۱.۵۰۰ migrants africains, un record, sont morts en ۲۰۱۱ en tentant de gagner l'Europe par la mer, selon le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR).

Plus de ۵۸.۰۰۰ personnes, là aussi un record, sont parvenues à franchir la Méditerranée pour venir en Europe l'an dernier, souvent à bord d'embarcations de fortune, un afflux favorisé par les révolutions du "printemps arabe", notamment en Tunisie et en Libye.