L'Iran marque le 43e anniversaire d'une opération militaire américaine ratée dans le désert central de Tabas qui a été lancée sous l'ordre direct du président américain Jimmy Carter dans le but de libérer l'ancien personnel de l'ambassade américaine détenu à Téhéran après la révolution islamique de 1979.

Raisons de l'intervention militaire en Iran

Le 3 novembre, le fondateur de la Révolution islamique, l'ayatollah Khomeiny, a prononcé un discours décisif et a appelé le peuple iranien, les étudiants et le clergé à contrecarrer toute conspiration du régime américain et sioniste contre la République islamique d'Iran nouvellement établie et à obliger le gouvernement américain de remettre le Shah d'Iran, Mohammad Reza Pahlavi, qui s'était rendu à New York pour un soi-disant traitement médical.

L'ingérence des États-Unis dans les affaires intérieures de l'Iran, son refus de livrer le fugitif Shah ainsi que la rencontre de certains responsables du gouvernement intérimaire avec Zbigniew Brzezinski, le conseiller à la sécurité nationale du président Jimmy Carter (1er novembre 1978) ont attisé la rage des Iraniens et les ont rendus prendre quelques mesures de représailles.

Le 4 novembre 1979, à l'occasion du premier anniversaire du massacre de 56 élèves iraniens par les troupes du Shah, et le jour où l'imam Khomeini a été exilé en Turquie (4 novembre 1964) par le régime oppressif Pahlavi, près de 400 étudiants musulmans iraniens connus alors que les étudiants musulmans de la ligne Imam Khomeini ont pris d'assaut l'ambassade des États-Unis.

Lors de la prise de contrôle de l'ambassade, des documents ont été découverts prouvant que certains membres du personnel de l'ambassade américaine avaient travaillé avec des agences de renseignement américaines. signifiant qu'ils étaient des espions. Quelque 52 Américains ont été détenus à Téhéran pendant 444 jours, mais ont ensuite été relâchés sains et saufs.

Le 25 avril 1980, les États-Unis ont lancé une opération militaire secrète, connue sous le nom d'opération Eagle Claw, dans le but de transporter par avion le personnel de l'ambassade américaine détenu dans la capitale iranienne, Téhéran.

Planification et préparation

Le plan devait être basé sur l'utilisation d'éléments de quatre branches de l'armée américaine : l'armée, la marine, les marines et l'armée de l'air. Le concept était basé sur une opération dans laquelle des hélicoptères et des avions C-130, suivant différentes routes, se retrouveraient sur un désert de sel (nom de code Desert One) à 200 miles (320 km) au sud-est de Téhéran. Ici, les hélicoptères faisaient le plein des C-130 et ramassaient les troupes de combat qui étaient arrivées sur les transports C-130. Les hélicoptères transporteraient ensuite les troupes vers un lieu montagneux (Désert Deux) plus proche de Téhéran à partir duquel le raid de sauvetage proprement dit serait lancé dans la ville la nuit suivante. L'opération devait en outre être soutenue par une équipe de la CIA dans le pays. À la fin du raid, les otages devaient être conduits à un aéroport capturé de Téhéran d'où ils devaient être transportés par avion en Égypte.

Desert One était dans la province du Khorasan du Sud, dans le désert de Dasht-e Lut près de Tabas (33°04?23?N 55°53?33?E) tandis que Desert Two était situé à 80 km de Téhéran à 35° 14?N 52°09?E.

Étouffer dans l'œuf

L'opération, l'une des premières de Delta Force, a rencontré de nombreux obstacles et échecs et a ensuite été abandonnée. Huit hélicoptères ont été envoyés dans la première zone de rassemblement appelée Desert One, mais seuls cinq sont arrivés en état de fonctionnement. L'un avait rencontré des problèmes hydrauliques, un autre avait été pris dans une tempête de sable et le troisième présentait des signes de pale de rotor fissurée.

Lors de la planification opérationnelle, il a été décidé que la mission serait interrompue si moins de six hélicoptères restaient opérationnels à l'arrivée sur le site de Desert One, alors que seulement quatre étaient absolument nécessaires. Les commandants sur le terrain ont conseillé au président américain Carter d'interrompre la mission, ce qu'il a fait.

Alors que les forces américaines se préparaient à se retirer de Desert One, l'un des hélicoptères restants s'est écrasé dans un avion de transport qui contenait à la fois des militaires et du carburéacteur. L'incendie qui en a résulté a détruit les deux avions et tué huit militaires.

Anges de Dieu

Le fondateur de la Révolution islamique, l'ayatollah Ruhollah Khomeini (RA), dans un discours prononcé après l'incident, a condamné l'ordre de Jimmy Carter d'intervenir militairement en Iran et a déclaré que la mission avait été arrêtée par un acte de Dieu ("les anges de Dieu") qui avait déjoué la mission américaine.

« Qui a écrasé les hélicoptères de M. Carter ? Nous faisions? Les sables l'ont fait ! Ils étaient les agents de Dieu. Le vent est l'agent de Dieu... Ces sables sont des agents de Dieu. Ils peuvent réessayer.

Conséquences politiques

Carter a imputé sa défaite à l'élection présidentielle américaine de 1980 principalement à son incapacité à obtenir la libération des otages. Les otages américains ont été libérés le 20 janvier 1981, quelques minutes après que Ronald Reagan eut prêté serment après avoir remporté les élections contre Carter.

Beaucoup pensent que l'incident de Tabas a joué un rôle majeur dans la défaite de Carter à l'élection présidentielle de 1980 aux États-Unis.

En tant que symbole de l'échec des complots américains contre la République islamique, l'Iran commémore chaque année l'événement à Tabas où se rassemblent des responsables gouvernementaux, des chefs religieux et des citoyens.