Parallèlement, l'armée de l'air irakienne a bombardé vendredi des positions du groupe Daech dans la Syrie voisine, où un attentat-suicide a fait plus de 50 morts.
Près d'un mois après la reprise le 24 janvier du secteur oriental de Mossoul, des milliers d'hommes de la Force d'intervention rapide (FIR), des unités d'élite du contre-terrorisme (CTS) et de la police fédérale irakienne participent depuis dimanche à l'assaut pour reconquérir le secteur occidental de la deuxième ville d'Irak, dernier grand bastion de Daech dans le pays.
Progressant rapidement, les forces irakiennes ont enfoncé les lignes de Daech, après avoir repris la veille l'aéroport à la périphérie sud-ouest de Mossoul.
Les forces de la FIR sont entrées vendredi dans le quartier de Jawsaq, adjacent à l'aéroport, où elles ont été accueillies à la fois par des tireurs embusqués, des youyous de femmes célébrant la fin de plus de deux ans de tyrannie et des hommes réclamant des cigarettes, interdites sous les insurgés.
Selon le général Abbas al-Joubouri, commandant de la FIR, ses forces avaient repris environ deux kilomètres carrés de l'ouest de Mossoul en fin de journée. Il a indiqué que "la plupart des extrémistes dans le secteur, dont des étrangers, ont été tués ou ont fui vers le nord" de la ville.
- 'Progression rapide' -
Daech a utilisé des véhicules piégés pour ralentir la progression des forces irakiennes.
Le général Abdelwahab Saadi, un commandant des CTS à la périphérie sud de Mossoul, a fait état de blessés parmi ses hommes, touchés par des drones et des tirs de mortier.
A l'ouest de l'aéroport, le CTS a repris la base militaire de Ghazlani et le village de Tal al-Rayyan, avant de parvenir à la lisière du quartier résidentiel d'Al-Maamoun, dans le sud-ouest de Mossoul, a-t-il précisé.
Des tirs d'artillerie et d'obus de mortier pouvaient être entendus des limites sud de la ville, alors que des avions menaient des raids, selon des correspondants de l'AFP.
La bataille "progresse rapidement pour l'instant mais la prochaine étape pourrait s'avérer plus difficile" dans les ruelles étroites où se cachent des insurgés parfois tentés de recourir aux civils comme boucliers humains, a souligné le général Saadi.
Quelque 2.000 insurgés s'y trouvent et ils sont encerclés de toutes parts.
