L'espoir des chrétiens renaît à Qaraqosh d'Irak

Près de trois ans après avoir fui la ville face à l'avancée du groupe Daech, des habitants commencent à revenir et leur première préoccupation est de brûler certaines choses. Une façon de nettoyer leur maison et de purger leur mémoire.

"Comme vous les voyez, nous brûlons nos vêtements, nos meubles. Nous brûlons notre histoire", explique Milad Khodhr, 42 ans, membre de l'une des 17 familles qui sont revenues à Qaraqosh.

"Nous ne le faisons pas par sentiment de revanche", dit-il. "Nous sommes pacifiques, nous sommes le vrai peuple de ce pays".

Les combattants de Daech ont déferlé en juin 2014 sur la plaine de Ninive, où se trouve Qaraqosh ainsi que la grande ville de Mossoul, et ont contraint près de 120.000 chrétiens d'Irak à la fuite, l'une des pires tragédies vécues par cette communauté religieuse millénaire.

Du jour au lendemain, la population de Qaraqosh est passée de 50.000 habitants à une poignée. L'église de l'Immaculée-Conception, la plus grande d'Irak, a été brûlée.

Les forces irakiennes ont repris la ville en octobre, dans le cadre de leur vaste offensive antiextrémistes sur Mossoul, qui se poursuit encore.

Dans ce qui est toujours une ville fantôme, les quelques familles qui sont revenues ces derniers jours brûlent également les objets et les déchets que les insurgés ont laissés derrière eux, dans les maisons qu'ils ont occupées et pillées.