Les résultats publiés vendredi soir sur le site internet du Bureau des statistiques du Pakistan (PBS) montrent un taux de croissance annuel moyen de 2,4% depuis 1998, date à laquelle le dernier recensement avait fait état d'une population de 132,35 millions de personnes.
Le nouveau total de 207,77 -- soit une hausse de 57% [BIEN 57%] par rapport à 1998 -- est plus élevé que l'estimation généralement utilisée de 200 millions d'habitants.
S'il est confirmé, il pourrait faire passer le Pakistan de la sixième à la cinquième place mondiale, devant le Brésil, selon les statistiques du bureau américain du recensement.
Le Premier ministre du Pakistan Shahid Khaqan Abbasi a salué le travail des responsables du recensement et appelé à une "finalisation rapide" des résultats définitifs, sans préciser de date.
Il a également rendu hommages aux victimes du recensement, notamment les "martyrs de l'attentat de Lahore": début avril, au moins sept personnes avaient été tuées dans un attentat-suicide des talibans visant un bus transportant une équipe de militaires et de civils en charge du recensement.
La province centrale du Pendjab reste de loin la plus peuplée, avec 110 millions d'habitants, soit plus de la moitié de la population totale. Elle est également celle où la croissance de la population est la plus lente, 2,13% par an.
La population croît en revanche de façon galopante dans la province instable du Baloutchistan dans le sud-ouest, la plus vaste et la moins peuplée du pays avec 12 millions d'habitants, mais une croissance de 3,37% par an en moyenne depuis 1998.
La population du petit Territoire d'Islamabad, la capitale fédérale, a également crû de 4,91%, dépassant les deux millions d'habitants.
Les résultats du décompte mené de mars à mai devraient aussi permettre de mieux mesurer le poids démographique des minorités dans la république islamique.
Il faudra encore plusieurs mois pour analyser le détail des données récoltées lors de la titanesque opération qui a mobilisé plus de 300.000 personnes et 55 millions de formulaires papier.
Le recensement devrait servir de base pour modifier la carte électorale des élections législatives prévues en 2018, la répartition des sièges entre les provinces à l'Assemblée nationale, ou encore la distribution des fonds fédéraux lors des prochains budgets.
Le Pendjab, fief du parti au pouvoir qui détient la majorité des sièges et se taille la part du lion dans les fonds fédéraux, pourrait ainsi voir son hégémonie entamée car sa population croît plus lentement qu'ailleurs.
