Il s'agit de la première personnalité politique de poids à annoncer sa candidature au scrutin dont la date n'a pas encore été fixée.
Le maréchal Sissi, également ministre de la Défense, n'a pas encore annoncé officiellement sa candidature mais il ne fait pas mystère de ses intentions depuis qu'il a destitué le président élu Mohamed Morsi le 3 juillet et que le gouvernement mis en place réprime ses partisans.
Lors de la présidentielle de juin 2012 remportée par M. Morsi, M. Sabbahi était arrivé troisième au premier tour, pas loin derrière M. Morsi et un ancien Premier ministre du président déchu Hosni Moubarak, Ahmad Chafiq.