Le ministre des Affaires étrangères David Lammy a déclaré lundi au Parlement que l'interdiction partielle couvre les articles « qui pourraient être utilisés dans le conflit actuel à Gaza » contre le Hamas, mais n'inclut pas les pièces pour les avions de combat F-35, a rapporté Al Jazeera.
Il a déclaré que la décision de suspendre les licences ne constituait pas une interdiction générale ou un embargo sur les armes, ajoutant que le Royaume-Uni continue de soutenir ce qu'il appelle « le droit d'Israël à se défendre ».
Peu après la victoire du Parti travailliste aux élections générales de juillet, Lammy a déclaré qu'il mettrait à jour un examen des ventes d'armes à l'allié de la Grande-Bretagne, Israël, pour s'assurer qu'elles respectent le droit international.
« C’est avec regret que j’informe aujourd’hui la Chambre des communes que l’évaluation que j’ai reçue me laisse dans l’impossibilité de conclure autre chose que le fait que pour certaines exportations d’armes britanniques vers Israël, il existe un risque clair qu’elles puissent être utilisées pour commettre ou faciliter une violation grave du droit international humanitaire », a déclaré Lammy.
En réponse, le ministre israélien des Affaires étrangères, Israel Katz, a déclaré dans un communiqué qu’Israël était « déçu par une série de décisions » prises par le gouvernement britannique, y compris la décision concernant les exportations de défense.
Katz a déclaré que cette décision « envoie un message très problématique » au groupe palestinien Hamas et à l’Iran.
Hassan Barari, professeur d’affaires internationales à l’Université du Qatar, a déclaré que la décision du Royaume-Uni était « très importante » car elle soutient le « droit d’Israël à se défendre » depuis le 7 octobre.
« Mais il y a une tromperie ici car il y a une énorme différence entre le droit de se défendre et le génocide qu’Israël a commis, donc nous n’avons pas entendu de la part du gouvernement britannique une critique ou une critique de ce que le gouvernement israélien fait à Gaza. « Mais, de toute façon, je pense que c’est une bonne mesure », a déclaré Barari à Al Jazeera.
Barari a déclaré que cette action est importante car elle sert de « rappel à tout le monde, à la communauté internationale, qu’il est nécessaire de faire quelque chose pour dire aux Israéliens qu’ils ne peuvent pas continuer la guerre sans contrôle de cette façon ».
Les exportations britanniques représentent moins de 1 % du total des armes reçues par Israël.
Parmi les articles qui seront soumis à la suspension figurent des composants pour avions militaires, notamment des avions de chasse, des hélicoptères et des drones.
Contrairement aux États-Unis, le gouvernement britannique ne fournit pas d’armes directement à Israël mais délivre plutôt des licences aux entreprises pour vendre des armes avec l’avis d’avocats sur le respect du droit international.
Mais Samuel Perlo-Freeman de la Campagne contre le commerce des armes a déclaré à Al Jazeera que la décision du Royaume-Uni était « une mesure prudemment bienvenue » qui n’était « pas suffisante ».
« Le gouvernement a reconnu pour la première fois qu’Israël ne respecte pas le droit international et a fait quelques pas dans le sens d’agir en ce sens », a-t-il déclaré depuis Dundee en Écosse.
Il a ajouté qu’il y avait « une énorme, énorme faille » dans la démarche du Royaume-Uni : les composants des avions de combat F-35 peuvent toujours être fournis à Israël.
« Nous avons eu confirmation aujourd’hui par une ONG danoise, Danwatch, qui a obtenu confirmation de l’armée israélienne qu’un F-35 a été utilisé pour larguer des bombes de 1 360 kg sur al-Mawasi, une zone dite sûre, le 19 juillet. Donc dire que vous allez arrêter les armes qui pourraient être utilisées à Gaza, à l’exception du F-35, c’est un peu comme dire que vous allez devenir végétariens, à l’exception du bacon. »
